Le FC Nantes recrute un ex du SM Caen et du RC Strasbourg

Quand un club recrute un joueur qui n'a pas joué depuis huit mois, deux scénarios s'offrent : le coup de génie ou le pari hasardeux. Pour le FC Nantes, empêtré dans une zone rouge qui lui colle aux crampons comme une odeur de moisi dans un vestiaire oublié, l'arrivée de Frédéric Guilbert ressemble davantage à un acte de foi qu'à une révolution tactique.

Selon L'Équipe, le latéral droit normand de 31 ans devrait parapher ce mardi 27 janvier un contrat jusqu'en juin 2026 avec les Canaris. Libre depuis la rupture d'un contrat italien qui avait viré au divorce amer, Guilbert débarque à Nantes en tant que cinquième recrue hivernale, après Deiver Machado, Rémy Cabella, Ibrahima Sissoko et Ali Youssef. Une frénésie d'achats de joueurs en quête de relance, qui traduit l'urgence d'un club occupant une périlleuse 16e place avec seulement 14 points après 19 journées ; le pire total de son histoire à ce stade de la compétition.

Pour Guilbert, l'aventure à Lecce s'est achevée comme un mauvais film dont on connaît la fin dès les premières minutes. Arrivé libre de Strasbourg à l'été 2024, le défenseur s'est retrouvé mis à l'écart du groupe professionnel, obligé de faire intervenir son avocat pour simplement pouvoir s'entraîner. Une situation ubuesque pour un joueur qui avait disputé 31 matchs de Serie A la saison précédente en tant que titulaire. Finalement, le 23 janvier 2026, Guilbert annonçait lui-même sur X la résiliation de son contrat, remerciant « presque tout le monde » dans un message aussi diplomatique qu'un uppercut. Il ajoutait : « Merci aussi pour les supporters, pour leur présence constante et leur soutien. Même dans les moments où tout était confus, vous avez été la seule voix qui ne ment pas ». Traduction libre : tout le reste était une mascarade.

Sur le plan strictement comptable, le CV de Guilbert est plutôt rassurant. Avec 225 matchs en Ligue 1 au compteur (5 buts, 15 passes décisives), le natif de Valognes (Manche) a tout vu : les Girondins de Bordeaux, le SM Caen, le RC Strasbourg, et même une parenthèse anglaise à Aston Villa entre 2019 et 2023. Polyvalent, il peut dépanner en défense centrale et apporte une expérience rare dans un effectif nantais parfois trop tendre. Ahmed Kantari, l'entraîneur actuel du FCN depuis décembre après le limogeage de Luis Castro, cherche désespérément à solidifier un secteur défensif qui a encaissé 34 buts en 19 journées.

Mais voilà : Guilbert n'a pas joué le moindre match cette saison. Pas une minute. Sa dernière apparition remonte au 25 mai 2025. Huit mois sans compétition, c'est long. Très long. Assez pour perdre le rythme, la vivacité, cette capacité à anticiper qui fait toute la différence dans les duels. Kantari le sait, et c'est pourquoi ce recrutement low cost - Guilbert arrive libre de tout contrat - sent autant le pragmatisme que la débrouille.