Le FC Nantes aurait pu devenir un club satellite de Chelsea !

À Chelsea, le passé nantais de Christophe Lollichon avait éveillé la curiosité de Roman Abramovitch. L’ancien entraîneur des gardiens du club londonien connaissait intimement la Jonelière, ses hommes et ses méthodes. Un lien dont le propriétaire des Blues avait souhaité se servir : selon le technicien de 63 ans, il avait envisagé l’acquisition du FC Nantes pour l’associer à son projet sportif londonien, avant d’abandonner cette idée.

« Un jour, Roman Abramovitch m’a demandé de lui parler du FC Nantes », raconte Christophe Lollichon dans un entretien à Ouest-France. Le dirigeant cherchait alors un club susceptible de s’intégrer à ses intentions pour Chelsea lorsqu'il en était encore le propriétaire. Mais les échanges avaient rapidement porté sur une question essentielle : quel projet de jeu construire à Nantes, et avec qui ?

Pour son interlocuteur, retrouver les principes nantais supposait de réunir les bonnes personnes. « Le problème, c’est qu’à ce moment-là, il n’y avait pas de modèle de jeu. Par contre, je connaissais toutes les personnes qui pouvaient être les dépositaires du modèle. Je les ai alertées », explique l’ancien entraîneur des gardiens de Chelsea à Ouest-France.

La réponse d’Abramovitch, telle qu’il la rapporte, illustre les moyens que le propriétaire londonien semblait prêt à mobiliser : « Ne t’inquiète pas, on enverra des avions pour aller les chercher. »

Lollichon, natif de Nantes, disposait d’une connaissance du club acquise sur plus d’une décennie. Passé par la Jonelière entre 1985 et 1996, il avait ensuite travaillé à Ancenis puis à Rennes, avant de rejoindre Chelsea en novembre 2007 à la demande de Petr Cech. Son aventure londonienne a duré quinze ans.

Cette réflexion n’avait pourtant pas débouché sur un rachat. Deux mois après leur premier échange, Abramovitch avait rappelé son collaborateur pour lui annoncer son changement de position. « Il me fait revenir deux mois après et me dit : "Je crois que ce club est trop gros pour ce qu’on veut faire." », se souvient Lollichon.

Depuis, Chelsea a été racheté par BlueCo qui a également racheté le RC Strasbourg. Au final, le club londonien a bel et bien mis un pied en Ligue 1 en prenant possession d'un club de la même dimension que le FC Nantes. De son côté, le FCN qui appartient à la famille Kita depuis 2007, pourrait également changer de mains dans les prochaines semaines, puisque des tractations sont en cours avec Phénix Sport Invest sous l'impulsion de Paulo Tavares.