Stade Rennais : Brice Samba écarté par Zidane, la théorie de l'âge vole en éclats

Brice Samba ne retrouvera pas l’équipe de France à la faveur du forfait de Robin Risser. Dimanche soir, la Fédération française de football a annoncé que le gardien du RC Lens, « amoindri physiquement », ne participerait pas au rassemblement de septembre. Pour le remplacer, Zinédine Zidane a convoqué Jean Butez, le gardien de Côme.

Ce changement était particulièrement attendu à Rennes. Absent de la première liste de Zinédine Zidane, annoncée le 18 septembre, Brice Samba pouvait apparaître comme une solution naturelle pour compléter le groupe derrière Mike Maignan et Guillaume Restes. Le sélectionneur a finalement retenu un autre profil, pour une première convocation internationale de Jean Butez.

L’élément notable ne réside pas uniquement dans la nouveauté de cette sélection. Jean Butez a 31 ans, tandis que Brice Samba en a 32. Le remplacement ne peut donc pas être lu comme le seul choix d’un gardien à préparer pour l’après-Mike Maignan. Guillaume Restes, appelé pour la première fois, incarne davantage cette logique de projection, mais le choix Jean Butez montre que le staff regarde aussi le niveau et l’équilibre immédiat du groupe.

Lors de l’annonce de sa première liste, Zinédine Zidane n’avait pas détaillé le cas de Brice Samba. Le nouveau sélectionneur avait toutefois expliqué sa méthode générale devant la presse, en insistant sur le travail préparatoire mené avec son staff :

« Certains joueurs viennent tout juste de reprendre après la Coupe du monde, d'autres reviennent de blessure ou ont un temps de jeu limité. Tous ces éléments ont été pris en compte. C'est une première sélection, un premier rassemblement mais les idées qui ont guidé mes choix étaient assez claires. J'ai choisi de retenir vingt joueurs de champ et trois gardiens. Cela me paraît suffisant car je n'aime pas voir des joueurs en tribune. Il manque peut-être un ou deux joueurs pour des raisons de temps de jeu ou de petites blessures mais cette liste est le fruit d'une réflexion approfondie et de beaucoup de travail mené depuis ma nomination le 28 juillet. Je suis entouré de personnes extrêmement compétentes et avec mon staff, nous travaillons sur cette liste depuis deux mois. C'est un peu comme dans un club, à la différence qu'ici, je peux sélectionner les joueurs que je veux. Tout a été pensé pour avoir le meilleur équilibre possible. C'est un travail minutieux que nous aimons faire. On a des joueurs de grande qualité et notre mission sera de les faire bien jouer ensemble. »

Cette déclaration ne vise pas nommément Brice Samba, mais elle confirme que la sélection résulte d’un choix global du nouveau staff. À ce stade, aucune explication officielle spécifique n’a été donnée sur l’absence du Rennais. Mais pas la peine de préciser que du côté du staff du Stade Rennais et des supporters du SRFC, on a du mal à comprendre ce choix brutal d'écarter Samba qui était le numéro deux des Bleus sous l'ère Didier Deschamps. Si rien n'est figé dans le marbre, ça sent tout de même le roussi pour le portier de Rennes.