OM : un nouvel énorme regret à la Brice Samba à Marseille ?

À Marseille, certains gardiens passent des années à attendre une ouverture. C’est parfois ailleurs qu’ils finissent par montrer ce qu’ils avaient dans les gants. Simon Ngapandouetnbu emprunte cette route avec une assurance grandissante : parti librement à Montpellier le 7 août 2025, l’ancien portier de l’OM s’affirme désormais parmi les gardiens les plus convaincants de Ligue 2. À 23 ans, sa progression donne une autre résonance à son départ.

L’Olympique de Marseille a-t-il laissé filer un talent qu’il aurait dû mieux accompagner ? Le début de saison de l'international Camerounais autorise la question. Il ne suffit pas encore à prononcer un verdict, mais les performances commencent à peser davantage que les promesses.

Après huit journées de Ligue 2, le bilan est solide : cinq rencontres sans encaisser de but, cinq buts concédés et 33 arrêts. Ces chiffres ne racontent pas seulement la bonne tenue de la défense héraultaise. Ils traduisent aussi l’activité d’un gardien régulièrement sollicité, capable de préserver le travail de ses partenaires lorsque l’adversaire trouve une ouverture.

La victoire contre Grenoble, le 9 octobre (2-0), en fournit une illustration récente. Crédité de cinq arrêts, Ngapandouetnbu a contribué directement au succès montpelliérain. Dans les colonnes de Midi Libre, son entraîneur Zoumana Camara souligne également l’envergure prise par son gardien, dont la sûreté et les interventions décisives renforcent l’équipe.

Cette montée en puissance s’est construite. Arrivé après un prêt à Nîmes en National, le Camerounais a d’abord dû découvrir les exigences d’un poste de titulaire en Ligue 2. Il explique aujourd’hui avoir progressé dans sa concentration et sa confiance, tout en gagnant celle de ses coéquipiers. Son entraîneur des gardiens, Magno Novaes, dressait déjà en septembre le constat d’un pari réussi. Montpellier lui a offert une responsabilité ; il apprend à l’assumer pleinement.

Difficile, côté marseillais, de ne pas penser à Brice Samba. Lui aussi avait quitté l’OM sans y avoir véritablement eu sa chance, avant de poursuivre son développement à Caen, puis de passer par Nottingham Forest, Lens et le Stade Rennais jusqu’à devenir international français. Les trajectoires ne sont pas identiques, mais elles posent la même question : comment évaluer un gardien auquel les matches manquent pour révéler son niveau ?

Ngapandouetnbu avait lui-même exprimé cette frustration auprès d’Onze Mondial en septembre 2025 : « Je n’ai pas eu ma chance avec les pros à l’OM. » Sans régler de comptes, le joueur formé à Marseille regrettait de ne pas avoir porté ce maillot en rencontre officielle au Vélodrome.

Il serait pourtant prématuré de transformer ses performances montpelliéraines en preuve d’une faute évidente de l’OM. Réussir en Ligue 2 ne garantit pas encore de pouvoir tenir la cage marseillaise. Et le temps accordé par Montpellier a précisément pu favoriser une progression qui aurait été plus difficile sur un banc.

Le cas Ngapandouetnbu rejoint néanmoins la réflexion sur la place accordée aux jeunes à l’OM et les précautions défendues par Bruno Genesio. Protéger un talent d’une exposition prématurée est une chose ; lui permettre de trouver sa place en est une autre.