OM : Medhi Benatia, conseiller non officiel de Stéphane Richard ?

Depuis son intronisation, Stéphane Richard enchaîne les prises de parole fortes sur l’avenir de l’OM et la gouvernance du club. Interrogé par La Provence, le nouveau président est revenu sur le cas Mehdi Benatia, qui a quitté son poste de directeur sportif à l'issue de la saison, et qui a été remplacé par Grégory Lorenzi.

Richard, lui, ne ferme pas la porte. Au contraire. « Benatia est là, à Marseille, il y a des contacts. À partir du moment où les choses sont claires, que ce n’est plus lui qui décide, je prends avec plaisir tout ce qu’il peut nous apporte. Je n’ai aucun préjugé de principe avec lui, bien au contraire. Il est apprécié par Frank et son entourage, il a sa personnalité, personne ne peut lui enlever le fait qu’il est passionné par ce qu’il fait. ».

L’ex directeur sportif, promu puis confirmé à son poste en pleine crise avant que son départ ne soit officialisé, a piloté l’ensemble des activités sportives jusqu’en juin, sous la supervision directe de McCourt. Aujourd’hui, Benatia « n’a aucun lien avec le club, aucun contrat, mais il y est très attaché », souligne Richard, qui insiste : « Les circonstances ont fait qu’il est parti, il n’est pas parti du jour au lendemain. ».

En clair, le président voit en Benatia un atout potentiel, mais dans un cadre où la décision finale ne lui appartiendrait plus. En d'autres termes : Benatia continuerait bien à être le conseiller, mais non officiel, du board marseillais.