ASSE : « Ce n’est pas de la merde non plus », Cathro calme le jeu avant Laval

À l'AS Saint-Étienne, la défaite de Guingamp a laissé davantage qu’un score à digérer. Elle a rappelé combien les Verts pouvaient devenir vulnérables lorsque l'intensité n'y est pas. Avant de recevoir Laval, samedi 7 novembre à 20 heures, Ian Cathro devait expliquer ce qui avait échappé à son équipe. Ce jeudi en conférence de presse, l’Écossais a commencé par sa propre responsabilité.

« Il est clair que nous sommes passés à côté de ce match, moi le premier avec mes changements », a reconnu l’entraîneur stéphanois. Au Roudourou, ses trois remplacements à la pause n’avaient pas permis d’inverser la rencontre, finalement perdue 3-0. Cathro ne cherche donc pas à faire porter l’échec aux seuls joueurs.

Cette remise en question prolonge son premier constat après la défaite à Guingamp, lorsqu’il avait déjà inclus son staff dans les responsabilités. Mais reconnaître ses erreurs ne signifie pas, à ses yeux, condamner tout le travail accompli.

Son bilan des onze premières journées tient dans une formule sans vernis : « Ce n’est pas extraordinaire. Ce n’est pas de la merde non plus. » Le technicien estime disposer de bases suffisantes pour poursuivre l’objectif fixé et préfère corriger rapidement le problème. « Ce qui compte, c’est de repartir de l’avant. »

Le chantier prioritaire porte sur les distances entre les joueurs. Cathro juge son équipe parmi les meilleures du championnat lorsqu’elle reste proche, compacte et capable de maîtriser son pressing. À l’inverse, les espaces abandonnés offrent aux adversaires des possibilités que l’ASSE ne peut pas se permettre de multiplier. Le problème dépasse donc les noms inscrits sur la feuille de match : il concerne la façon de défendre et de joueur en équipe.

Laval ne représente pas, dans son discours, un adversaire commode pour se rassurer. « C’est une équipe qui ne mérite pas son classement », prévient-il. Il souligne sa qualité offensive, sa verticalité et sa capacité à évoluer haut sur le terrain. Une opposition susceptible de sanctionner de nouveaux écarts entre les lignes stéphanoises.

Toujours est-il que Ian Cathro est attendu au tournant face à Laval. Victoire obligatoire face au 16e de Ligue 2. Si des joueurs ne répondent pas à ses attentes face aux Tango, ils en feront les frais.