ASSE : Horneland pointe un gros point faible avant d'affronter le Stade de Reims

L'entraîneur de l'ASSE Eirik Horneland n'a pas caché ses préoccupations concernant l'entrejeu stéphanois avant la réception du Stade de Reims ce samedi. Alors que Pierre Ekwah reste "en arrêt maladie" sans date de retour, le technicien norvégien doit composer avec un milieu de terrain au strict minimum.

"Concernant la gestion de l'effectif, on est très bien en défense et en attaque, là où on est vulnérable, c'est au milieu de terrain", a confié Horneland lors de sa conférence de presse. Une fragilité qui contraste avec la saison passée, et cela malgré la relégation.

L'entraîneur des Verts a établi un parallèle inquiétant avec l'exercice précédent : "C'est un peu différent. La saison dernière on avait la chance de s'appuyer sur un milieu plus stable et plus fourni, c'est ce qui nous avait permis d'être bon en attaque".

La différence est flagrante. Alors qu'en 2024, l'ASSE pouvait compter sur Ekwah et Bouchouari comme piliers de l'entrejeu, la formation actuelle doit se reconstruire avec de nouveaux éléments. "On avait plus de stabilité la saison dernière au milieu de terrain notamment avec Ekwah et Bouchouari", regrette le coach.

Face à cette situation, Horneland garde espoir sur les prochaines échéances. Aïmen Moueffek, forfait contre Reims à cause de sa blessure aux ischios-jambiers, pourrait retrouver le groupe "mardi prochain à Amiens".

Pour Mahmoud Jaber, le flou persiste. Touché au quadriceps après son gros match à Clermont et sa blessure face à Grenoble, le milieu s'est entraîné individuellement cette semaine. "On va voir si Jaber peut jouer ce week-end", temporise prudemment Horneland.

Concernant Pierre Ekwah, l'entraîneur a révélé que le joueur se trouve "en arrêt maladie" sans plus de précisions. "À ma connaissance Pierre Ekwah est en arrêt maladie. J'espère que tout ira bien pour lui et qu'il sera de retour rapidement", a déclaré Horneland, même si ce dernier est parfaitement conscient que l'arrêt maladie n'est qu'une façade.

Le défenseur Maxime Bernauer a confirmé la complexité de ce dossier : "C'est une situation différente, et compliquée pour lui et pour le club". Le Franco-Ghanéen, qui refuse d'évoluer en Ligue 2 malgré la levée de son option d'achat (6 M€), maintient son bras de fer avec la direction stéphanoise.

Cette situation oblige Horneland à repenser son approche tactique. "Pour le moment on cherche à construire ce milieu de terrain et ces automatismes. On a quelques nouveaux joueurs, il faut les intégrer", explique-t-il.

L'entraîneur reste néanmoins confiant sur l'avenir : "On a construit notre équipe en comptant sur lui (Ekwah). Si on ne peut pas compter dessus on sera un peu court mais s'il est là on sera vraiment bien armés au milieu de terrain".