RC Strasbourg : un départ surprise de Gary O’Neil ?

Promu en Premier League, Ipswich Town a été secoué par l’annonce surprise du départ de Kieran McKenna, confirmé par le club cinq ans après son arrivée sur le banc. Le technicien nord-irlandais, 40 ans, a décidé de « prendre une pause dans le football » après avoir ramené les Tractor Boys dans l’élite avec une deuxième place en Championship. Un choix assumé, alors qu’il était encore récemment cité du côté de Fulham.

Dans ce contexte, Ipswich a activé son plan B et regarde… vers la Ligue 1. Selon la BBC, Gary O’Neil, actuel coach du RC Strasbourg, figure parmi les candidats ciblés pour succéder à McKenna, son nom étant même présenté comme une priorité dans certains médias britanniques. L’Anglais connaît le foot anglais par cœur après ses passages à Bournemouth puis Wolverhampton, et son profil colle parfaitement au projet d’un promu ambitieux.

Arrivé en janvier en Alsace, Gary O’Neil s’est rapidement imposé comme une des belles histoires de la saison strasbourgeoise. Sous ses ordres, le Racing a atteint les demi-finales de l’UEFA Conference League et de la Coupe de France, tout en signant le cinquième meilleur total de points sur la phase retour de Ligue 1, avec 29 unités, devant notamment Rennes et le LOSC. De quoi confirmer que le RCSA a fait le bon choix en le recrutant pour remplacer Liam Rosenior.

Surtout, O’Neil est solidement installé à la Meinau avec un contrat de longue durée, jusqu’en 2029, dans le cadre du projet porté par BlueCo. En interne, Marc Keller et la direction voient en lui l’homme d’un cycle et ne comptent absolument pas le laisser filer si facilement. D’après un proche du RCSA, il n’y a pour l’instant « strictement aucun contact » avec Ipswich, et un départ de l’Anglais n’est pas envisagé à ce stade. Autrement dit, si Ipswich veut vraiment O’Neil, il devra forcer un dossier très verrouillé.