RC Strasbourg : BlueCo impose un entraîneur, Marc Keller obéit

Après le départ de Liam Rosenior vers Chelsea, confirmé ce mardi matin, le Racing Club de Strasbourg tient son successeur. Selon le journaliste britannique Mike McGrath, un accord a été trouvé entre le club alsacien et Gary O'Neil pour devenir le nouvel entraîneur des Bleus. Un choix signé BlueCo sans que le président Marc Keller n'ait vraiment eu son mot à dire. The Telegraph et Sky Sports News confirment que l'Anglais de 42 ans a donné son accord verbal, et les derniers détails du contrat seraient actuellement finalisés avant la signature définitive. Fabrizio Romano, référence du mercato, a même lâché son célèbre "here we go", synonyme d'accord imminent dans le monde du football.
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L'histoire de Gary O'Neil en tant qu'entraîneur ressemble à une série de hauts et de bas vertigineux. Ancien milieu offensif passé par Portsmouth, Middlesbrough ou encore West Ham avec 214 matchs de Premier League au compteur, il a entamé sa reconversion sur le banc en 2022 chez les U23 de Liverpool avant de rejoindre Bournemouth comme adjoint. Propulsé entraîneur principal des Cherries en août 2022 après le limogeage de Scott Parker, il a accompli l'exploit de maintenir un promu en difficulté avec une quinzième place finale en 2022-2023. Un sauvetage héroïque qui lui avait valu les louanges de la presse anglaise et des rumeurs pour le titre d'entraîneur de l'année. Pourtant, dans un retournement impitoyable, Bournemouth l'a licencié en juin 2023, jugeant qu'un changement était nécessaire pour élever le niveau d'ambition du club.
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Rebondissant immédiatement, O'Neil a signé à Wolverhampton en août 2023 pour un contrat de quatre ans. Sa première saison s'est soldée par une quatorzième place et un quart de finale de FA Cup, un bilan honorable malgré un effectif affaibli par le départ de nombreux joueurs clés. Mais la saison 2024-2025 a viré au cauchemar : les Wolves ont cumulé onze défaites lors des seize premières journées, se retrouvant avant-derniers avec seulement neuf points. O'Neil a été limogé en décembre 2024 après une quatrième défaite consécutive, dont un revers à domicile face à Ipswich. Depuis, il était consultant pour la BBC et libre de tout engagement.
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Sa philosophie de jeu, résolument offensive et tournée vers la possession, pourrait convenir au projet strasbourgeois. BlueCo cherchait un coach anglais expérimenté, et O'Neil cochait toutes les cases. Reste désormais à voir si l'Anglais saura relever le défi alsacien : combler le retard de huit points sur le podium de Ligue 1 tout en brillant en Coupe d'Europe, où Strasbourg affrontera la Fiorentina, Rijeka, Jagiellonia Bialystok ou l'Omonia Nicosie en huitièmes de finale.
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Le Racing s'apprête à tourner une page. Avec Gary O'Neil aux commandes, le RC Strasbourg va tenter de retrouver de l'allant en cette période de turbulences.