OL : Orel Mangala, la nouvelle tuile pour Paulo Fonseca

Touché aux ischios lors de Lyon - Auxerre, Mangala a immédiatement porté la main à l’arrière de la cuisse avant de demander le changement, visiblement sonné par ce nouveau signal venu de son corps. Paulo Fonseca a rapidement parlé d’une « forte douleur », laissant planer le doute sur une lésion plus sérieuse qu’une simple contracture. Pour un joueur qui venait tout juste d’enchaîner de nouveau les titularisations, le symbole est terrible : la peur d’un éternel recommencement.

Car ce match s’inscrit dans une vraie descente aux enfers. Prêté à Everton, Mangala s’était rompu les ligaments croisés du genou lors d’un déplacement à Brighton fin janvier 2025. De retour à l’OL, il avait patienté 308 jours avant de refouler la pelouse, en entrant à la 85e minute contre Nantes, avant d’être de nouveau freiné début décembre 2025 par une blessure aux ischios à l’entraînement. Un enchaînement qui a fait de sa réathlétisation un véritable parcours du combattant.

Ces dernières semaines, Mangala avait pourtant envoyé des signaux rassurants, enchaînant les minutes et assurant après un coup reçu au genou contre Le Havre que « tout va bien, j’ai simplement reçu un coup au genou. Ça ira ». Sa montée en puissance relançait même l’idée folle d’un retour chez les Diables Rouges, lui qui n’a plus été appelé depuis novembre 2024 mais « n’a pas dit son dernier mot » pour le Mondial 2026, à en croire la presse belge.

Cette rechute change tout. Dans un milieu belge déjà dense, Mangala, 23 fois international, voit sa cote chuter au pire moment. Le sélectionneur ne devrait prendre aucun risque avec un joueur jugé fragile, surtout à l’heure de choisir une liste resserrée pour les États‑Unis, le Mexique et le Canada. Pour l’OL, la question est tout aussi brûlante : comment gérer un élément au corps si capricieux, entre gestion des minutes, rotation au milieu et réflexion mercato sur la nécessité de sécuriser un profil plus fiable pour accompagner la fin de saison ?