Le RC Strasbourg joue sa saison avec la Ligue Conférence : bonne nouvelle pour Gary O’Neil

Le Racing Club de Strasbourg n’a plus vraiment le luxe de calculer. Battus à l’aller (0-1) en Espagne, les Alsaciens jouent leur saison européenne sur 90 minutes brûlantes, jeudi soir à la Meinau, face à un Rayo Vallecano accrocheur et parfaitement organisé. Dans un contexte tendu - élimination en Coupe de France et course à l’Europe compromise en Ligue 1 - cette demi-finale retour de Ligue Europa Conférence prend des allures de dernière cartouche.

Gary O’Neil, sous pression mais toujours combatif, voit toutefois une éclaircie apparaître au bon moment. Au cœur du jeu, Strasbourg récupère un élément clé capable de changer le tempo et d’apporter de la verticalité.

Selon les informations de L’Équipe, Valentin Barco est opérationnel pour ce rendez-vous décisif. Le milieu de terrain de 21 ans, déjà décisif à plusieurs reprises en C4 cette saison, revient renforcer un entrejeu qui avait cruellement manqué de liant au match aller. Son profil dynamique et sa qualité de projection pourraient peser lourd face au pressing espagnol.

En revanche, tout n’est pas rose pour le staff alsacien. Toujours d’après L’Équipe, Guela Doué devrait manquer à l’appel, diminué physiquement après un épisode de maladie. Plus préoccupant encore, l’absence probable d’Emmanuel Emegha. L’attaquant, auteur de 4 buts en Ligue Europa Conférence cette saison, est touché aux ischio-jambiers depuis la défaite contre Toulouse (1-2) dimanche en Ligue 1. Une perte majeure dans un match où l’efficacité offensive sera déterminante.

Strasbourg devra donc trouver d’autres solutions pour faire sauter le verrou madrilène. Poussés par un public annoncé incandescent, les hommes d’O’Neil n’ont plus le choix : renverser la situation ou voir leur saison s’éteindre brutalement.