Le RC Strasbourg a refusé un grand nom

Le Racing Club de Strasbourg devait rapidement rebondir après le départ de Liam Rosenior vers Chelsea début janvier. Dans cette urgence hivernale, un nom prestigieux a frappé à la porte de la Meinau : Davide Ancelotti, fils de Carlo et libre après son passage au Brésil, s'est proposé pour diriger l'équipe alsacienne. Mais malgré un CV qui commence à faire parler, le club alsacien a finalement misé sur Gary O'Neil pour prendre les rênes.
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Davide Ancelotti ne débarquait pas les mains vides. À 36 ans, l'Italien cumule une expérience rare comme adjoint dans les plus grands clubs européens : PSG, Bayern Munich, Real Madrid, Everton ou encore Naples. Polyglotte et formé à l'ombre de son père, il possède une UEFA Pro Licence depuis 2023 et a connu cinq mois à Botafogo comme entraîneur principal. Son bilan brésilien reste plutôt encourageant avec 14 victoires en 32 matchs et une sixième place synonyme de qualification pour la Copa Libertadores.
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Les dirigeants strasbourgeois ont étudié sa candidature avec attention et mené des entretiens. Le profil plaisait, l'expérience du très haut niveau aussi. Mais un élément a freiné les ardeurs : Davide n'a jamais vraiment dirigé seul une équipe sur la durée dans un championnat majeur. Son aventure à Botafogo s'est terminée en décembre 2025 sur un désaccord interne autour des méthodes d'entraînement, après seulement cinq mois en poste.
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Face à cette incertitude, Strasbourg a préféré la solidité britannique. Gary O'Neil, 42 ans, débarque avec 88 matchs de Premier League au compteur, un maintien réussi avec Bournemouth et des promesses à Wolverhampton. Son approche moderne, son football offensif et son expérience face aux mastodontes anglais ont convaincu Marc Keller de lui offrir un contrat jusqu'en 2029.
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Les premiers signaux sont d'ailleurs excellents : pour ses débuts samedi en Coupe de France, O'Neil a vu son équipe écraser Avranches 6-0 avec un doublé de Enciso et une prestation aboutie. « J'ai beaucoup aimé leur attitude », a confié le technicien anglais après la rencontre, avant d'afficher de grandes ambitions : « On veut gagner la Coupe de France, la Ligue Conférence et terminer le plus haut possible en championnat ».
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Pour Davide Ancelotti, ce refus n'est qu'un contretemps dans sa quête d'un banc dans le top 5 européen. D'autres portes s'ouvriront, mais à Strasbourg, c'est bien Gary O'Neil qui va tenter d'écrire la suite de l'histoire.