Belgique : rappelé par Van Bommel, Openda (OL) n’a pas digéré son absence au Mondial

Loïs Openda est de retour avec les Diables Rouges. L’attaquant de l’Olympique Lyonnais, prêté par la Juventus Turin, figure dans la première sélection de Mark van Bommel, dévoilée vendredi pour les quatre prochains matches de Ligue des Nations. Une convocation qui intervient après un été particulièrement difficile pour l’ancien Lensois, absent du groupe belge à la Coupe du monde 2026.

Avec 33 sélections et trois buts avant ce rassemblement, Openda n’a jamais caché son attachement à la sélection belge. Son absence du Mondial, décidée sous Rudi Garcia alors que son temps de jeu en club était limité, a donc laissé des traces.

Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’avant-centre de 26 ans est revenu sans détour sur cet épisode :

« Ça m'a fait mal, quand même, parce que je le sentais et que je voyais beaucoup de commentaires à mon sujet sur le fait que je ne jouais pas en club. Mais j'ai prouvé à Lyon que j'avais les jambes, et qu'il ne me manquait que le rythme. On peut regarder toutes mes stats GPS, je faisais 6 à 7 kilomètres par entraînement tous les jours, et j'aurais assumé 60 minutes par rencontre sans problème. J'ai eu la chance d'avoir ma famille autour, avec mon deuxième fils qui est né en mai, ce qui m'a permis de prendre du recul, de suivre tous les matchs et de passer à autre chose. En sélection, c'est assez spécial, et pour l'instant, ce qui m'importe, c'est de faire de belles choses avec Lyon. On verra ensuite pour les Diables Rouges »

Cette prise de parole ne remet pas directement en cause le choix de Garcia, mais elle éclaire le sentiment du joueur : Openda estimait pouvoir apporter quelque chose à la sélection belge malgré sa saison compliquée à la Juve ponctuée par seulement deux buts toutes compétitions confondues.

Son retour s’inscrit désormais dans une nouvelle ère chez les Diables Rouges. Van Bommel a également convoqué Romelu Lukaku, Charles De Ketelaere, Leandro Trossard, Dodi Lukebakio ou encore Malick Fofana. Autant dire que T'choupi va devoir rapidement prouver qu'il mérite sa place.

Toujours est-il que son bon début de saison sous les couleurs de l'Olympique Lyonnais parlent pour lui, même si Paulo Fonseca attend de lui qu'il soit encore plus clinique devant le but. 

La Belgique se déplacera en Italie le 25 septembre, avant de recevoir la France le 28 septembre à Bruxelles. Openda aura alors l’occasion de transformer ce rappel en véritable relance internationale.