Ilia Zabarnyi n’a pas encore trouvé sa pleine mesure au Paris Saint-Germain, selon Alain Roche. L’ancien joueur et dirigeant parisien estime que le défenseur central ukrainien, recruté en provenance de Bournemouth en 2025, souffre surtout d’un changement radical de décor tactique. Au PSG sous les ordres de Luis Enrique, il ne s’agit pas seulement de gagner des duels dans la surface : il faut défendre loin de son gardien, courir vers son propre but et survivre aux grands espaces. Un autre métier, presque.
Zabarnyi peine à sortir de sa zone de confort
« Il est là depuis un an mais je ne vois pas de progression », a déclaré Alain Roche, dans des propos relayés par L’Équipe. Pour l’ancien défenseur du PSG, les qualités d’Ilia Zabarnyi restent indéniables : jeu aérien, agressivité, capacité à résister dans une équipe sous pression. Mais à Bournemouth, le contexte lui permettait davantage d’exister dans une défense regroupée, entouré de partenaires mobilisés autour de leur surface.
Le PSG demande l’inverse. Avec une équipe dominatrice, une ligne défensive installée haut et des latéraux projetés, les centraux doivent contrôler des transitions longues et des courses adverses lancées. Alain Roche a notamment évoqué Achraf Hakimi, souvent très haut sur le terrain, ce qui augmente les espaces à couvrir derrière lui. Pour Ilia Zabarnyi, la lecture des situations et la gestion de la profondeur semblent encore représenter un chantier conséquent.
Le PSG demande l’inverse. Avec une équipe dominatrice, une ligne défensive installée haut et des latéraux projetés, les centraux doivent contrôler des transitions longues et des courses adverses lancées. Alain Roche a notamment évoqué Achraf Hakimi, souvent très haut sur le terrain, ce qui augmente les espaces à couvrir derrière lui. Pour Ilia Zabarnyi, la lecture des situations et la gestion de la profondeur semblent encore représenter un chantier conséquent.
Zabarny, pas un profil Luis Enrique compatible
Le constat d’Alain Roche ne remet donc pas directement en cause les qualités intrinsèques d’Ilia Zabarnyi. Il souligne plutôt la difficulté à passer d’un football très stéréotypé à un football de domination exigé par Luis Enrique, celui où le moindre mauvais placement peut se transformer en autoroute pour l’attaquant adverse. À Paris, défendre peu ne veut pas dire défendre facilement : il faut souvent défendre seul, vite et très loin du but.
L’enjeu est d’autant plus important que le PSG a investi 65 millions d'euros sur un joueur censé s’inscrire dans la durée, avec un contrat courant jusqu’en 2030. Ilia Zabarnyi qui a désormais cramé pas mal de joker, devra rapidement montrer qu’il peut absorber les exigences du jeu parisien, et enfin s'inscrire pleinement dans la philosophie de jeu de Luis Enrique. Car dans une équipe qui avance autant, un défenseur central ne peut pas se contenter de tenir la boutique : il doit aussi empêcher la porte de rester ouverte.
L’enjeu est d’autant plus important que le PSG a investi 65 millions d'euros sur un joueur censé s’inscrire dans la durée, avec un contrat courant jusqu’en 2030. Ilia Zabarnyi qui a désormais cramé pas mal de joker, devra rapidement montrer qu’il peut absorber les exigences du jeu parisien, et enfin s'inscrire pleinement dans la philosophie de jeu de Luis Enrique. Car dans une équipe qui avance autant, un défenseur central ne peut pas se contenter de tenir la boutique : il doit aussi empêcher la porte de rester ouverte.