Estéban Lepaul (Stade Rennais) dévoile le point fort de la méthode Zidane

À 26 ans, il aura fallu à Estéban Lepaul un détour par le National et la Ligue 2 avant de connaître les Bleus. Entré à la place d'Ousmane Dembélé lors de la victoire de l'équipe de France en Turquie (1-0), vendredi soir, l'attaquant du Stade Rennais a honoré sa première sélection à l'occasion du tout premier match de Zinédine Zidane sur le banc tricolore, dans le cadre de la première journée de Ligue des nations.

Au micro de TF1 après la rencontre, Lepaul n'a pas caché sa satisfaction : « Il y a la satisfaction de faire ma première en Bleu ce soir avec une magnifique victoire dure à aller chercher. Mais qu'on a arrachée jusqu'au bout donc c'est parfait. » Le nouvel international a également décrit ses sensations au moment de fouler la pelouse d'Izmit dans un contexte tendu, la France ayant dû défendre son avance jusqu'au coup de sifflet final : « Je n'ai pas trop réalisé sur le coup, je suis entré dans le match avec le soutien de tout le monde, et puis c'était un score qu'il fallait tenir donc on entre dans un autre registre où il fallait charbonner et c'est chose faite donc je suis vraiment content qu'on gagne ce match. »

L'attaquant a aussi livré quelques indications sur la méthode de Zinédine Zidane, qui dirigeait son premier match comme sélectionneur des Bleus : « Il a été pointilleux. À la mi-temps, il a corrigé quelques détails défensifs et quelques trucs offensifs mais rien de superflu, il laisse la liberté aux joueurs, il veut que les joueurs prennent leurs responsabilités, fassent des choses eux-mêmes. Au vu de la qualité de l'effectif, voilà comment il voyait les choses. » Pour ce premier rassemblement, le nouveau sélectionneur avait fait le choix de renouveler une partie du groupe, en se passant notamment de plusieurs cadres habituels.

Cette première cape récompense une saison dernière pleine pour Lepaul, révélation de la Ligue 1. Arrivé à Rennes en août 2025 en provenance d'Angers, il s'est rapidement imposé et a terminé meilleur buteur du championnat, avec notamment un triplé retentissant face à Strasbourg en novembre et une deuxième partie de saison très prolifique. Une performance qui lui a valu, en juin, une prolongation de contrat avec le Stade Rennais jusqu'en 2030, avant cette convocation chez les Bleus qui vient couronner un parcours passé par Orléans, Épinal puis Angers. 

Les Bleus, qui ont validé leur entrée en lice, se déplacent désormais en Belgique dès lundi pour la suite de cette campagne de Ligue des nations. Une nouvelle occasion pour Estéban Lepaul de confirmer sa place dans le groupe de Zinédine Zidane.